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　　然而，时尚板式家具盛行的时代，红木家具的市场并不乐观。为了打开市场，李晓东尝试了使用其他木材制作家具，但效果并不理想。在经过市场调研后，他决定采用更为高档的缅甸花梨，创新设计，制作红木家具，并逐渐开拓了外地市场。

　　旭东红木逐渐在市场上崭露头角，尤其在2003年的一次偶然机会中，他们的设计造型、榫卯结构、装饰工艺等得到了北京客人的高度认可，甚至受邀为俄罗斯的市政装修工程提供装潢制作和全套红木家具。经过精心制作，他们的作品得到了俄罗斯政府和市民的一致好评，旭东红木的名声也因此在业界大噪。

　　在众多红木材料中，李晓东对小叶紫檀情有独钟。小叶紫檀木质坚硬细腻，纹理自然，密度大，油性足，气味正，是清代宫廷家具制作的主要用材。

　　为了展现自己的“紫檀工”，李晓东计划制作一把紫檀宝座。在查阅了大量资料、参考了实物后，李晓东以珍藏于北京故宫博物院内的乾隆御制紫檀雕云龙纹宝座和透雕巴洛克风格宝座为参照对象，设计制作了一款紫檀透雕云龙纹宝座。这一宝座超越了传统“紫檀工”的雕刻工艺，成了旭东红木的“镇厂之宝”。此后，他又带领团队制作了“耕织图”紫檀顶箱柜，见者莫不赞叹为“紫檀重器”。

　　为了更好地弘扬紫檀文化，李晓东不仅赞助了国内首部以紫檀文化为主题的电视连续剧《紫檀王》的拍摄和制作，还决定转型，将重心从企业经营转向博物馆建设。

　　在他看来，博物馆是一个理想的平台，可以让更多的人了解红木文化，感受木雕艺术的魅力。

　　经过几年的努力，2014年10月20日，耗资2.5亿元(人民币)精心打造、总面积达5.5万平方米的浙江艺术紫檀博物馆正式开馆，吸引了大江南北艳羡的目光。

　　浙江艺术紫檀博物馆主体六层，有各类展馆150余个，陈列各种风格、流派的红木家具一千多件。其中主题馆6个，分别展示东式家具发展史、明清家具、紫檀家具及传统家具制作技艺、红木家具文化等资料，成为展示、鉴赏、体验红木家具文化的综合性平台。

　　然而，李晓东并未止步于此。2018年，李晓东领衔创建的“紫檀宫文化沉浸生态馆”在杭州面世。2020年，李晓东又与杭州拱宸桥街道携手，共同投资建设大运河紫檀博物馆，致力于保护和研究、传承创新木作文化及紫檀文化。这些努力不仅推动了红木艺术的发展，也让他在业界赢得了更高的声誉。